仕事が終わって工場を出たらパート仲間のママ友Ａがお金を貸してほしいと言ってきた
すっかりここの住人だった私は「キャー！キタキタ！セコキター！」とwktkしながらいくら必要なのと聞いてみた
ママ友Ａ伏せ目しながらぼそっとつぶやいた

300百円

生まれて初めて息を呑むって経験をした
ひょっとして遠足のおやつ代？と聞くとそうとママ友Ａ
明日は私子の学校で遠足がある
私子からもらってたプリントにおやつは300百円までとあったのですぐ察しがついた
だめかな？というので今細かいのがないからと五千円札を出した
私の指は少し震えてたかもしれない

ママ友Ａびっくりした顔でじゃあ今からコンビニでお菓子買ってお釣り返すからと言ったけど別にいいよと無理矢理手に押し込んだ
ママ友Ａはありがとう本当ありがとうと何度も頭を下げた
私はそのかわりこの事は他のみんなにナイショネーと笑いながら別れた
鼻の奥がツンとしてすぐにも泣き出しそうになってたから逃げるように自転車こいだ

私子とママ友Ａ子は同学年の同じクラスで仲良し
ママ友Ａ子はとてもいい子で顔を合わすと元気に挨拶してくれる
ママ友Ａもおとなしくひかえめな性格だけど仕事はきっちりするし私とは何かと気が合った
本人はあまり語らないがシングルマザーで生活が苦しいらしいという噂も聞いてはいた
でもここまで苦しいとは知らなかった
きっとおやつ代だけでないところでも苦しいはず
五千円は他のことにも使ってねという意味もあったけど本当はママ友Ａへの謝罪をこめてのものだった

娘のためにわずか300円というお金を頼みに来たママ友を私はセコだのwktkだのと笑っていた
不慣れな自分に仕事を丁寧に教えてくれたママ友Ａを私はあざ笑ってしまった
他の誰でもない自分が一番のキチママだとわかって心底おびえた
もう惨めで情けなくて泣きながら帰った

私子と夕食作ってた旦那が私の泣き顔見て何があったの何でもないよ何でもない顔じゃないよどうしたので揉めて納得してもらうのに時間かかった